Peter Sagan de Grote

Zondag trok de tweede etappe van de 104e Tour de France langs Aken, de vroegere uitvalsbasis van Karel de Grote, die vanuit hier zijn koninkrijk bestuurde. De rit van Düsseldorf, al slingerend langs de heuvels van de Ardennen, via Aken om vervolgens in de Belgische plaats Luik te finishen. Een bewuste keuze van de parcoursbouwers om de sprinters aan het werk te zien en geen serieuze gecategoriseerde hellingen aan te doen. Een etappe voor de sprinters dus, op het lijf geschreven voor Marcel Kittel. De Duitser die het hele voorjaar de andere sprinters de baas is als het gaat om massasprints.
De renner van Quick-step won de rit ook vrij gemakkelijk en kon zijn emoties niet in bedwang houden. Tranen in zijn ogen van blijdschap, al zittend op de stoep. Hij mag de eerste groene trui aantrekken.
Maar hij was niet de enige renner die zijn emoties niet kon verbergen. Het verbeten gezicht van de wereldkampioen Peter Sagan toen hij 'slechts' als 10e de meet passeerde. Een groot kampioen die niet tegen verliezen kan. De verbetenheid in zijn blik alsof 'ie zei: "Mijn ritzege komt nog wel."

Maandag, etappe nummer 3, een rit die bij een aantal renners omcirkeld is in het 'Tour-draaiboek'. Onder andere de Ier Daniel Martin en zijn ploeggenoot Gilbert, maar ook de sprinter van Sunweb Matthews en de klassieker specialisten Greg van Avermaet en Peter Sagen.

Een etappe over iets meer dan 212 km, met een viertal beklimmingen onderweg én een aankomst op de top van de 1,6 km lange Côte des Religieuses, met een gemiddeld stijgingspercentage van 6%. 

Nadat er in een kopgroep werd gestreden om de bolletjestrui is iedereen op 10 kilometer van het einde weer opgeslokt door het peloton en ligt de weg vrij voor de sprinters en punchers.
Op 400 meter komt Sagan al vroeg op kop en zet zijn sprint in. Met zijn krachtige benen drukt hij de pedalen voort en zelfs als zijn voet uit het 'klikpedaal' schiet, wordt hij niet voorbij gespurt. Micheal Matthews komt nog dichtbij, maar met een halve fietslengte voorsprong klopt Sagan zijn concurrenten op waarde.

Wat zondag niet lukte in de rit langs het voormalige paleis van Karel de Grote, lukt Sagan de Grote wel in de daaropvolgende rit en zijn 8e etappezege in de Tour is een feit.